当一众SLG手游争先恐后地在美术上堆砌细节,恨不得把每个士兵的毛孔都刻画得栩栩如生;当它们在题材上绞尽脑汁,从魔幻史诗到星际科幻,恨不得榨干每一个可能的文化母题;当它们在技术上疯狂军备竞赛,光追、物理引擎,恨不得把最新的图形技术都塞进手机里的时候,我们看到了什么?一款画风简陋得仿佛来自“页游时代”的《Evony》,它就像一个穿着破烂的老地主,笑眯眯地数着从一帮西装革履的竞争对手那里抢来的钞票——累计下载超2亿次,长期霸占美国游戏畅销榜头部。这简直是SLG领域的一出黑色幽默。
《Evony》这款2016年上线的“古董级”产品,放在如今的手游市场,简直就像是博物馆里的展品,它赤裸裸地嘲讽着当下SLG赛道那股病态的“内卷”之风。
诚然,在视觉层面,《Evony》与那些动辄号称“史诗级画面”、“电影级建模”的巨制SLG形成了鲜明对比。它的UI界面粗糙,画风老旧,仿佛时间停留在十年前的网页游戏时代。但问题也恰恰出在这里:它精准地抓住了部分玩家对“数值爽感”的原始需求。这些玩家,说白了,就是愿意为“变强”而一掷千金的土豪。当其他游戏还在试图用精美的画面来“骗氪”的时候,《Evony》直接把氪金变强的路径摆在了明面上,简单粗暴,反而更有效。
或许正是这种看似“落后”的设计,反而让它在众多精美画面中脱颖而出,就像在一群浓妆艳抹的网红脸中,出现了一个素颜的邻家女孩,反而让人觉得清新脱俗——尽管这个“邻家女孩”实际上是个精于算计的老油条。
2017年2月,当《Evony》挥舞着钞票,以30秒均价500万美金的天价广告费登陆超级碗时,整个游戏圈都震惊了。人们纷纷猜测,这款“页游遗老”是不是要开启SLG的第二个黄金时代?好莱坞级别的特效,中世纪战争巨制的既视感,让这款游戏一夜之间冲上了美国iOS游戏免费榜Top 5。这架势,简直像一个暴发户突然闯入了上流社会的宴会,浑身散发着金钱的味道。
然而,现实很快就给《Evony》上了一课。这场豪赌并未带来预期的成功,游戏排名迅速滑落至1000名开外,并在随后的三年内持续低迷。就像那个在宴会上炫富的暴发户,很快就被真正的贵族们所遗忘。
这三年,对于《Evony》来说,无疑是黑暗的。它就像一个被时代抛弃的弃儿,在茫茫的手游红海中苦苦挣扎,无人问津。
谁也没想到,这个一度被认为已经凉透了的SLG,竟然在2020年开始“爬升”。2月22日,它悄无声息地进入了美国iOS游戏免费榜Top 40,并随后一直保持着不错的排名。更令人惊讶的是它在畅销榜上的表现:2020年进入百名以内,到2021年Top 50以内,再到2022年至今,一直维持在Top 20、甚至Top 10的位置。这简直就是一个咸鱼翻身的励志故事,只不过这根“咸鱼”翻身的方式,却充满了争议。
而《Evony》的涅槃重生,并非依靠什么革命性的创新,而是得益于其多次关键性的”副玩法迭代”。说白了,就是“抄作业”。
2020年左右,以Playrix为代表的厂商开启了一种别样的“获客方式”——通过超休闲游戏素材疯狂“洗”用户,效果惊人。这种方式,简单来说,就是用一些极其简单、粗暴、但又极具诱惑力的小游戏广告,来吸引那些原本对SLG游戏毫无兴趣的泛用户。
“垂死挣扎”的《Evony》敏锐地抓住了这一趋势,在2020年1月开始在商店图中加入“拉环”这一热门的超休闲玩法素材,经过多次优化,并在当年8月更新日志中将其作为游戏核心卖点之一。到2022年1月底,该游戏商店页已完全变成“拉环”休闲创意广告的玩法了。这就像一个原本卖猪肉的,突然开始在门口摆起了娃娃机,吸引了一群路过的孩子。
小游戏副玩法的引入为《Evony》带来了爆发式增长。根据官方公布的数据,2021年7月至2024年4月,该游戏下载量从8500万飙升至2亿。收入方面,《Evony》成为了2023年用户支出最高的SLG(统计数据来源:data.ai)。